Более трети всего потребления антибиотиков связано с лечением бронхолегочных заболеваний. Среди инфекционных заболеваний, леченных антибактериальными средствами, болезни нижних отделов дыхательных путей занимают ведущие позиции как по общему количеству назначаемых препаратов, так и по финансовым расходам на их приобретение. Проведение антибиотикотерапии у данной категории пациентов не встречает больших сложностей в том случае, если идентифицирован возбудитель и определена антибиотикограмма. Выбор конкретного препарата из групп антибиотиков, проявивших активность in vitro, зависит от индивидуальной переносимости и наличия противопоказаний к применению со стороны больного. Однако выбор препарата затруднен при отсутствии бактериологического диагноза. Такая ситуация может встретиться, несмотря на тщательное исследование мокроты, из-за ненадежности применяемого метода или просто потому, что возбудитель не мог быть идентифицирован таким способом. Отсутствие простого, быстро выполнимого, чувствительного, специфичного, неинвазивного и недорогого метода микробиологического выделения возбудителя бронхолегочной инфекции обусловливает частоту этого феномена. Вот почему в большом проценте случаев антибактериальная терапия инфекций нижних отделов респираторного тракта носит эмпирический характер.