В педиатрии, в отличие от пульмонологии, не существует общепринятого определения хронической дыхательной недостаточности. Ведущие исследователи во всем мире предлагают использовать 2 основных критерия для ее определения: 1. парциальное напряжение кислорода в крови, отличающееся от нормальных возрастных значений не менее чем на два стандартных отклонения. Необычайно важен учет возрастного фактора, так как у грудного ребенка нормальный уровень РаO2 составляет 75 мм рт. ст., а у подростков, как и у взрослых, 95 мм рт. ст. 2. сохраняющееся снижение РаО2 в периоды между обострениями заболеваний дыхательного тракта. Этот критерий также играет чрезвычайно важную роль.